John McVie is de rustige kracht achter Fleetwood Mac: de bassist wiens achternaam letterlijk in de bandnaam staat. Hij staat zelden op de voorgrond, maar zonder zijn onverstoorbare spel zou bijna elk nummer anders klinken. In dit artikel vertellen we zijn verhaal, van een belastinginspecteur in Londen tot de basis onder Rumours.
Van belastinginspecteur tot bluesbassist
John Graham McVie werd geboren op 26 november 1945 in Ealing, West-Londen. Hij begon rond zijn veertiende op gitaar en stapte over op bas. Na school werkte hij kort als belastinginspecteur, maar de muziek trok harder. Via een auditie kwam hij terecht bij John Mayall & the Bluesbreakers, waar hij het blueswerk leerde door platen van B.B. King en Willie Dixon te beluisteren.
Bij Mayall speelde hij samen met Peter Green, de gitarist die later Fleetwood Mac zou oprichten. Meer over hem lees je in ons artikel over Peter Green, de vergeten oprichter van Fleetwood Mac.
Een achternaam in de bandnaam
Toen Green in 1967 zijn eigen band begon, wilde hij Mick Fleetwood en John McVie als ritmesectie. McVie aarzelde in het begin, waardoor Bob Brunning tijdelijk de basgitaar overnam. In september 1967 sloot hij zich alsnog aan. De naam Fleetwood Mac is een samenvoeging van de achternamen van de twee mannen die Green het liefst achter zich hoorde.
Het verhaal van die vroege jaren lees je terug in onze Fleetwood Mac geschiedenis, en over zijn maatje achter het drumstel schreven we een eigen portret van Mick Fleetwood.
Het geluid van John McVie
McVie is geen bassist die opvalt met virtuoze solo’s. Zijn kracht zit in ingetogenheid: een eenvoudige, melodieuze lijn die precies op de juiste plek valt en samen met Mick Fleetwoods drums een vaste bodem legt. Daardoor kunnen de gitaar van Lindsey Buckingham en de stemmen van Stevie Nicks en Christine McVie zweven. Juist die soberheid maakt hem onmisbaar.
Voor een basspeler in een tribute band is dat een mooie uitdaging: schijnbaar simpele lijnen vragen de meeste precisie en het beste gevoel voor timing.
Getrouwd met Christine, schrijven over elkaar
In 1968 trouwde John met de bluespianiste Christine Perfect. Op zijn aandringen sloot zij zich in 1970 aan bij Fleetwood Mac. Hun huwelijk strandde in 1976, juist toen de band Rumours opnam. Verschillende nummers van Christine gaan over hun relatie, waaronder Don’t Stop. Volgens de overlevering stelde John zelf de titel Rumours voor, omdat de liedjes klonken als dagboekpagina’s over elkaar.
Hoe pijnlijk en tegelijk productief die periode was, lees je in het verhaal achter de breuken op Rumours en in ons portret van Christine McVie. Ook Don’t Stop krijgt na dit verhaal een extra laag.
Tegenslag en doorzetten
De jaren van touren en feesten eisten hun tol. Na een door alcohol veroorzaakte aanval in 1987 stopte John met drinken, en hij is sindsdien nuchter. In oktober 2013 kreeg hij de diagnose darmkanker. Hij bleef tijdens de tournee van 2014 gewoon spelen, en in 2017 werd gemeld dat hij kankervrij was. In 1998 werd hij, samen met de band, opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
John McVie bij Crystal Visions
Wij zijn een tribute band en niet de originele Fleetwood Mac. Maar de lijnen van John McVie vormen het fundament van veel nummers in onze show. Hoe stevig zo’n bas onder een nummer kan staan, hoor en voel je pas live.
Beleef het zelf live: bekijk onze agenda en kom naar een show van Crystal Visions.
Uitgelichte afbeelding: Fleetwood Mac live in Minneapolis, 2013. Foto: Joe Bielawa, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons. Historische en informatieve context; Crystal Visions is een tribute band en niet de originele band.
