De Fleetwood Mac geschiedenis leest als een roman vol wendingen: een Britse bluesband die een popfenomeen werd, bandleden die kwamen en gingen, en een album dat uit pure ellende geboren werd. In dit artikel loop je door meer dan vijftig jaar muziek, van de rokerige clubs van Londen tot de grootste podia van de wereld. Zo snap je waarom deze band nog altijd zoveel mensen raakt.
1967: een bluesband met de naam van de ritmesectie
Het verhaal begint in Londen, in 1967. Gitarist Peter Green, net weg bij John Mayall’s Bluesbreakers, richt een eigen band op. Hij haalt drummer Mick Fleetwood erbij en later ook bassist John McVie. Samen vormen ze de kern van wat de bandnaam draagt: Fleetwood en Mac, uit hun beider achternamen.
Op 13 augustus 1967 speelt de band voor het eerst live, op het National Jazz and Blues Festival, aangekondigd als Peter Green’s Fleetwood Mac met slidegitarist Jeremy Spencer. Het geluid is rauwe, emotionele Britse blues. Meer over de man die dit allemaal begon lees je in ons artikel over Peter Green, de vergeten oprichter van Fleetwood Mac.
Albatross en de eerste successen
In 1968 sluit gitarist Danny Kirwan aan en de band groeit uit tot een van de grootste namen van de Britse bluesscene. In november 1968 verschijnt de instrumentale single Albatross, een zwevend, bijna filmisch nummer dat in het Verenigd Koninkrijk de nummer 1-positie bereikt. Ook Black Magic Woman, later wereldberoemd door Santana, komt uit de pen van Green.
De band is op dat moment nog compleet anders dan de Fleetwood Mac die de meeste mensen kennen. Er zijn geen zwoele popliedjes en geen Californische zon, alleen gitaren, gevoel en veel pit.
1970: het vertrek van Peter Green
Het succes heeft een prijs. Eind 1969 maakt Green in München een verontrustende avond mee waarna volgens zijn omgeving niets meer hetzelfde was. Hij wil de inkomsten van de band aan het goede doel geven, iets waar de anderen niet in meegaan. Zijn laatste optreden met de band is op 20 mei 1970.
Dat had het einde van Fleetwood Mac kunnen zijn. Het bleek juist het begin van een lange reeks nieuwe hoofdstukken.
De jaren zeventig: zoeken naar een nieuwe identiteit
In augustus 1970 sluit Christine McVie, de vrouw van John, officieel aan bij de band. Haar warme stem en melodieuze pianospel voegen een geheel nieuwe kleur toe. In 1971 verlaat Jeremy Spencer de band, waarna de Amerikaanse gitarist Bob Welch instapt. De periode van 1971 tot 1974 met Welch is minder bekend, maar wel belangrijk: de band verhuist naar Californië en schuift langzaam op richting zachtere, melodieuzere rock.
Toch blijft het wringen. Bandleden vertrekken, de verkoop stagneert en het is onduidelijk waar Fleetwood Mac heen gaat. Mick Fleetwood zoekt naar een nieuwe gitarist, en vindt die op een opvallende manier.
Oudejaarsavond 1974: Buckingham en Nicks
Mick Fleetwood hoort in een studio in Los Angeles het duo Lindsey Buckingham en Stevie Nicks. Hij vraagt Buckingham voor de band, maar die stelt één voorwaarde: Nicks komt ook. Op oudejaarsavond 1974 zijn ze officieel lid. Vanaf dat moment krijgt Fleetwood Mac zijn beroemdste bezetting, met vijf sterke persoonlijkheden en drie zangers.
In 1975 verschijnt het album Fleetwood Mac, met hits als Rhiannon en Landslide. Het is een doorbraak in Amerika. Meer over het persoonlijke verhaal achter dat laatste nummer lees je in Landslide van Fleetwood Mac: de betekenis achter het nummer.
1977: Rumours, het album dat alles veranderde
Terwijl het succes toeneemt, lopen de relaties binnen de band stuk. Het echtpaar McVie gaat uit elkaar en ook Buckingham en Nicks breken hun relatie af. Toch blijft de band samen in de studio werken en gebruikt alle pijn als brandstof. Het resultaat verschijnt in februari 1977: Rumours.
Het album wordt een van de bestverkochte albums aller tijden, met wereldwijd meer dan 40 miljoen verkochte exemplaren. In 1978 wint het de Grammy voor Album van het Jaar. Nummers als Go Your Own Way, Dreams, The Chain en Don’t Stop zijn tot op de dag van vandaag onlosmakelijk verbonden met het verhaal van de band. Lees het hele verhaal in Rumours van Fleetwood Mac: het verhaal achter de breuken en ontdek waarom Go Your Own Way zo’n bijzondere plek inneemt.
Tusk en de jaren tachtig: experimenteren en overleven
Na zo’n succes had Fleetwood Mac veilig kunnen kiezen voor een herhaling. In plaats daarvan verschijnt in 1979 Tusk, een dubbelalbum vol experimenten dat vooral door Buckingham is gekleurd. Commercieel blijft het achter bij Rumours, maar bij fans heeft het inmiddels cultstatus.
In de jaren tachtig volgen nog succesvolle albums, waaronder Tango in the Night uit 1987. Ondertussen bouwt Stevie Nicks een solocarrière op en ontwikkelt ze haar herkenbare stijl, die je terugvindt in ons artikel over de Stevie Nicks stijl.
Reünies, eerbetoon en het einde van een tijdperk
In 1997 herenigt de klassieke bezetting zich voor het livealbum The Dance, precies twintig jaar na Rumours. In 1998 wordt Fleetwood Mac opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Christine McVie keert in januari 2014 terug in de band, tot groot genoegen van fans over de hele wereld.
In april 2018 verlaat Lindsey Buckingham de band; Mike Campbell en Neil Finn nemen zijn plek in. Op 30 november 2022 overlijdt Christine McVie op 79-jarige leeftijd. Haar nalatenschap lees je in Christine McVie: het stille genie achter de grootste hits. In totaal verkocht Fleetwood Mac wereldwijd meer dan 120 miljoen platen.
Waarom de muziek nooit oud wordt
Wat maakt dit verhaal zo aantrekkelijk? Misschien is het de combinatie van wrijving en schoonheid. De ruzies, de liefdesverdriet en de wisselingen leverden nummers op die ook nieuwe generaties raken, van tienjarigen die Dreams op TikTok ontdekken tot fans die al sinds 1977 meezingen.
Wie de originele band niet meer live kan zien, kan de muziek nog altijd beleven. Bekijk ook onze top 10 van de grootste Fleetwood Mac-hits om te ontdekken welke nummers je niet mag missen.
Crystal Visions: de geschiedenis live beleven
Bij Crystal Visions spelen we de nummers uit alle hoofdstukken van dit verhaal: van de blues van Peter Green tot de gouden jaren van Rumours en daarna. Wij zijn een tribute band, geen kopie, en brengen de muziek met dezelfde passie en dezelfde harmonieën waar jij al jaren van houdt.
Beleef het zelf live: bekijk onze shows op de homepage of neem contact met ons op als je ons wilt boeken voor jouw evenement.
